Im November 2011 hat Rainer Stiefelhagen die Professor für „Informatiksysteme für sehgeschädigte Studierende“ angetreten und damit auch die Leitung des Studienzentrums für Sehgeschädigte am Karlsruher Institut für Technologie übernommen.
Der an der Universität Karlsruhe promovierte und habilitierte Informatiker hatte seit Mai 2009 die Professur für „Maschinensehen für Mensch-Maschine Interaktion“ am Institut für Anthropomatik inne. Zudem leitet er seit Oktober 2007 am Fraunhofer Institut für Optronik, Systemtechnik und Bildauswertung das Themenfeld „Perceptual User Interfaces“.
Rainer Stiefelhagen und seine Forschungsgruppe am Institut für Anthropomatik haben es sich zum Ziel gesetzt, Robotern und anderen technischen Systemen das Sehen von Menschen und Objekten zu lehren. Seine Erkenntnisse im dynamischen Forschungsgebiet „Maschinelles Sehen“ will er im Rahmen der neuen Professur, die seine Forschungsgruppe mit den Mitarbeitern am Studienzentrum zusammenführt, nutzen: Ziel sind neue IT-Assistenzsysteme, die Menschen mit Behinderungen – insbesondere Sehgeschädigte - unterstützen.
Dezent, leichtgewichtig und klein, in eine Brille, in Kleidung integriert oder als unauffälliges Accessoire getarnt, sollen diese Assistenzsysteme akustisch oder haptisch dynamische Informationen an den Benutzer weitergegeben und dadurch vom Hindernis über orientierungsgebende Aufschriften bis hin zum Straßenzug die Umwelt erschließen helfen. Das Karlsruher Institut für Technologie bietet hierfür die ideale Umgebung: Neben der Möglichkeit, Disziplinen wie Robotik oder Elektrotechnik einzubinden, bietet die Expertise des SZS mit seiner gewachsenen Zusammenarbeit mit sehgeschädigten Mitarbeitern und Studierenden bedarfsnahe Impulse für Forschung und Forschungstransfer.
Auch Themen wie die Mathematik- oder Grafikumsetzung für Sehgeschädigte durch raffinierte Softwaretools interessieren Stiefelhagen und seine Mitarbeiter. Deshalb sind, ergänzend zur Forschung, Lehre und Serviceangebot weiterhin strategische Bausteine des SZS. Der monatliche Sehgeschädigtentreff, die jährliche Orientierungsphase für sehgeschädigte Studieninteressierte aus ganz Deutschland, das vom SZS mit organisierte International Camp on Communication & Computers, die tutorielle Betreuung Studierender, individuelle Beratungen und Qualifizierungsmaßnahmen für das Berufsleben bleiben fester Bestandteil des SZS-Angebots.
